第1章 手艺人

    二十世纪二十年代，十二月，淮泗城火车站。
    一个面黄肌瘦的少年坐在售票厅门前的台阶上，望着车站广场上的小吃摊，眼睛里冒着幽光。
    少年小名叫顺子，大名有些文气，叫陈智信，今年只有十三岁。
    就在这天清晨，顺子怀揣十个铜钱从淮河对岸坐摆渡的小船来到淮泗城。
    他清清楚楚记得，坐船花了一个，身上还有九个铜子儿。
    有了这九个铜钱，顺子相信自己省吃俭用，能够支撑到在淮泗城找到一份工作。
    可就在他迈步走向早点摊时，却发现怀里的铜钱不见了！
    仅有的这点家当，顺子一直贴身装着，时不时伸手摸摸，确定那硬硬的还在不在。
    这钱绝不可能是自己弄丢的。
    顺子低头看向装钱的位置，棉袄被划开了一道口子，露出里面白色的棉絮，像水面上翻白的鱼腹。
    他努力回想从上岸到早点摊这一路经过的地方，方才后知后觉地发现，就在他靠近早点摊的那一刻被人撞了一下。
    那人撞了他之后沿着淮河堤坝匆匆离去，顺子只看到一个背影。
    一顶破棉帽之下，全身上下衣服破破烂烂。
    尤其是棉袄的肘子处，露出了有些泛黑的棉絮。
    像这样的穷苦人在淮泗城码头上到处都是，顺子当时并没有多看他一眼。
    此时想想，肯定是那人趁着早点摊前人多，下手偷走了自己的钱袋。
    该死的小贼！
    要是再让老子遇到，老子非弄死他！
    顺子暗暗在心中发狠。
    可摆在面前的问题却是：
    身无分文，人生地不熟，该怎么活下去。
    当务之急是找份工作。
    顺子强压心头怒火，沿码头一路找下去，终于在三号码头看到了招工启事。
    他顺着人流走进去，远远望见一人膀大腰圆，穿着绸缎面料的薄棉袄，正指手画脚指挥工人干活。
    这人定是码头上管事的。
    顺子走到那人跟前，看着旁边过往工人扛着沉重的麻包，有些心虚地问道：“老板，这里还招人么？”
    那人斜眼看了顺子一眼，双手环抱在胸前，“干哈？当码头是吃白饭的地方？”
    “叔，我有的是力气！”
    顺子瞥了一眼脚边的麻包，弯下腰，咬紧牙关双膀一用力，把麻包提了起来。
    但瞬间脸色涨得通红，双手像是抹了油，无论怎么用力，都抓不牢麻包的尖角。
    只能眼睁睁看着麻包滑落在地上。
    麻包太沉了，足足有一百多斤。